En un golpe que sacude el mundo del deporte y el submundo del juego, el exjugador de la NBA Gilbert Arenas, conocido como «Agent Zero», fue arrestado esta semana junto a cinco cómplices por presuntamente operar un negocio ilegal de apuestas de alto riesgo en su lujosa mansión de Encino. Las autoridades federales lo acusan de transformar su hogar en un casino clandestino, completo con masajes, chefs y guardias armados, en una operación que duró casi un año y que ahora lo pone en la mira de la justicia.
Motivo del arresto
Arenas, de 43 años y residente de Woodland Hills, enfrenta cargos graves: conspiración para operar un negocio de juego ilegal, operación de un negocio de juego ilegal y, adicionalmente, hacer declaraciones falsas a investigadores federales. Según la acusación presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la red funcionaba desde septiembre de 2021 hasta julio de 2022, enfocada en partidas de póker «Pot Limit Omaha» donde los jugadores pagaban una «rake» o comisión por cada mano jugada. La mansión de Arenas en Encino se convirtió en el epicentro de esta actividad ilícita, donde se contrataban mujeres jóvenes para servir bebidas, ofrecer masajes y proporcionar compañía, cobrándoles un «impuesto» sobre sus ganancias. Además, el lugar contaba con chefs, valet parking y seguridad armada para atraer a apostadores de alto perfil.
Entre los coacusados se encuentra Yevgeni Gershman, un hombre de 49 años sospechoso de ser una figura del crimen organizado israelí, quien también enfrenta cargos por fraude matrimonial y mentiras en documentos de inmigración en conjunto con Valentina Cojocari, de 35 años. Otros implicados incluyen a Evgenni Tourevski, Allan Austria, Yarin Cohen e Ievgen Krachun, todos residentes de Los Ángeles y con edades entre 27 y 52 años. Arthur Kats, de 51 años y originario de West Hollywood, habría actuado como intermediario, preparando la mansión y reclutando anfitriones para las partidas, aunque no figura entre los arrestados
El arresto ocurrió el miércoles 30 de julio de 2025, y Arenas se presentó esa misma tarde ante un tribunal federal en Los Ángeles, donde se declaró no culpable y fue liberado bajo una fianza de 50.000 dólares. Su juicio está programado para el 23 de septiembre de 2025, un proceso que podría exponer más detalles sobre esta red de lujo y peligro.
Arenas en la NBA
Este no es el primer escándalo en la carrera de Arenas, quien jugó 11 temporadas en la NBA con equipos como los Washington Wizards y acumuló tres selecciones al All-Star. En 2009, fue suspendido por la liga tras un incidente con armas de fuego en el vestuario, relacionado con una deuda de juego. Ahora, retirado y convertido en podcaster, su implicación en este caso revive sombras sobre su afición al riesgo y las apuestas.
Las autoridades han enfatizado que operaciones como esta socavan la integridad del juego legal y fomentan actividades delictivas asociadas. Si es condenado, Arenas podría enfrentar años de prisión y multas significativas, marcando un triste capítulo final para una de las figuras más carismáticas y controvertidas del baloncesto profesional.
Este caso continúa desarrollándose, y se espera que más revelaciones salgan a la luz en las próximas semanas.
