El jugador de poker George Janssen, reconocido en el circuito estadounidense por sus resultados en torneos y por un caso que en su momento captó atención internacional, fue condenado este viernes 10 de abril de 2026 a 36 meses de prisión federal en Estados Unidos. La sentencia también incluye tres años de libertad supervisada y el pago de 908.235 dólares en restitución a varias víctimas.
Una sentencia que cierra el proceso penal
La resolución fue dictada por el juez David M. Lawson, del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan, después de que Janssen se declarara culpable en agosto de 2025 de un cargo de fraude a una institución financiera. El caso se centró en un esquema de préstamos para vehículos con el que, según las autoridades, se afectó a varias cooperativas de crédito y entidades bancarias por una suma cercana a los cuatro millones de dólares.
Antes de la condena, los documentos judiciales ya reflejaban que George Paul Janssen Jr. había formalizado su admisión de culpabilidad ante la corte federal. Ese paso fue aceptado posteriormente por el tribunal en septiembre de 2025, dejando el caso listo para la imposición de sentencia.
Del prestigio en las mesas al expediente judicial
Más allá del proceso penal, Janssen era una figura conocida en el poker de Michigan. Su nombre aparece asociado a cuatro anillos del World Series of Poker Circuit y a un título del Mid-States Poker Tour, mientras que su historial en vivo supera los 505.000 dólares en cobros, de acuerdo con The Hendon Mob.
Sin embargo, su carrera competitiva quedó eclipsada por una investigación federal que lo vinculó con una maniobra fraudulenta ligada a su negocio de compraventa de autos. De acuerdo con la acusación revisada por PokerNews, el esquema incluyó préstamos vehiculares irregulares, uso de información falsa y movimientos financieros que perjudicaron a cerca de dos decenas de instituciones.
El trasfondo de una historia que sacudió a Michigan
El caso tomó una dimensión todavía mayor por el episodio ocurrido a finales de 2023, cuando George Janssen apareció golpeado y con las manos sujetas con bridas en una carretera rural de Michigan, después de haber estado desaparecido durante varias semanas. En ese momento, el jugador afirmó haber sido víctima de un secuestro y de una red de extorsión, una versión que generó amplia repercusión mediática.
Con el avance de la investigación, el foco de las autoridades se desplazó hacia las finanzas del propio Janssen. La denuncia federal presentada en 2025 sostuvo que, junto con otras personas, se cobraron más de 3,93 millones de dólares en cheques vinculados a préstamos vehiculares fraudulentos. También se señaló que, semanas antes de su desaparición, había perdido durante cinco años su licencia para vender autos en Michigan y que se habían detectado cheques sin fondos por alrededor de 1,4 millones de dólares.
La defensa intentó reducir la pena
En la etapa previa a la sentencia, la defensa de Janssen, encabezada por el abogado Keith E. Corbett, pidió una pena menor a la recomendada. Su argumento fue que el acusado buscaba rehacer su vida, permanecer más cerca de su familia y avanzar en el pago de la restitución con ingresos obtenidos en las mesas de poker. Según esa presentación judicial, el origen del deterioro financiero del negocio se remontaba a las dificultades económicas sufridas durante la pandemia.
Esa postura se apoyó, además, en que Janssen había seguido compitiendo en torneos tras declararse culpable. PokerNews reportó cobros recientes en eventos disputados en FireKeepers Casino y Soaring Eagle Casino and Resort, resultados que la defensa utilizó para sostener que todavía podía generar ingresos de forma regular jugando poker.
