El estadounidense de ascendencia latina firmó el mejor cobro de su carrera como subcampeón del GGMillion$; su compatriota Antonio Vargas sí conquistó el oro, mientras Phil Hellmuth volvió a quedarse a las puertas de su brazalete número 18.
El décimo día de la 57.ª edición de la World Series of Poker (WSOP), disputada en el Horseshoe y el Paris Las Vegas, tuvo acento latino. Dos jugadores estadounidenses de raíces hispanas, Alexis Cruz Martínez y Antonio Vargas, fueron protagonistas de la jornada del 4 de junio: el primero rozó un título de prestigio y el segundo se colgó su primer brazalete de oro.
La historia más vibrante la escribió Cruz Martínez, quien llegó como uno de los dos líderes de fichas a la mesa final del Event #11: 10,000GGMillion10,000 GGMillion 10,000GGMillion High Roller el primer torneo de brazalete con sello GGPoker celebrado en Las Vegas y terminó subcampeón. El tejano se quedó con el segundo lugar y un mejor resultado de su carrera de $726,598, tras un disputado mano a mano contra Naseem Salem. El campeón Salem se llevó su primer brazalete y $1,089,964 imponiéndose a Cruz Martínez en un campo de 627 entradas y un fondo de premios de $5,831,100.
El desenlace fue cruel. En la mano decisiva, Cruz fue all-in con J-J pero no resistió ante la A-Q de Salem, que conectó un as en el tablero. Aun así, el subcampeonato confirma el ascenso de un jugador que ya venía en racha: Cruz Martínez suma este resultado a una colección que incluye un anillo de WSOP Circuit ganado el verano pasado, el WSOPC Dallas/Oklahoma, por $241,412. La mesa final del GGMillion$ reunió a algunas de las grandes figuras del circuito, entre ellas el número dos de la lista histórica de ganancias, Stephen Chidwick, el campeón del WSOP Paradise Main Event, Bernhard Binder, y el crack Jesse Lonis.
Antonio Vargas sí toca el oro
Esa misma noche, otro estadounidense de apellido latino completó la faena. En el Event #16: $1,700 U.S. Circuit Championship, el coloradense Antonio Vargas ganó un mejor resultado de su carrera de $439,605 y su primer brazalete tras vencer al subcampeón Kai Cohen en un largo mano a mano. El torneo, una de las novedades de la WSOP 2026, atrajo 2,148 entradas y generó un fondo de premios de $3,231,666.
Vargas, habitual del Bally’s Black Hawk en su Colorado natal, condujo la mesa final de principio a fin. Llegó al torneo con cerca de $1.2 millones en ganancias de carrera, lució un parche de Jaka Coaching y tuvo al entrenador Faraz Jaka apoyándolo desde la baranda. La mesa final también incluyó a Kartik Ved, que terminó tercero por $211,817, y al francés Malcolm Franchi, sexto por $85,561. «Probablemente me tome un par de días procesarlo», admitió el campeón a la prensa especializada tras su victoria.
Ambos casos comparten un mismo trasfondo: se trata de jugadores con nacionalidad estadounidense residentes en Texas y Colorado, respectivamente pero de ascendencia latina, un perfil cada vez más visible en la élite del póker norteamericano.
Hellmuth, de nuevo a las puertas del 18
La jornada también tuvo a su gran ausente del podio. En el Event #17: $10,000 No-Limit 2-7 Lowball Draw Championship, el legendario Phil Hellmuth, poseedor de 17 brazaletes, llegó al día final entre los aspirantes a su récord número 18, pero su sueño se apagó antes de lo esperado: el máximo ganador de brazaletes de la historia cayó en novena posición, embolsando $41,656.
El título quedó en manos de Japón. Naoya Kihara, que había ganado el primer brazalete de la historia para su país en 2012, conquistó su segundo 14 años después. Kihara se llevó $428,923 al imponerse a David Lin en el mano a mano, en un torneo de 198 entradas y $1,841,400 en premios; por el camino eliminó a Dan Shak en sexto lugar y a Per Hildebrand en séptimo. Entre las otras grandes figuras que se quedaron cerca, el ocho veces campeón Shaun Deeb terminó quinto por $99,557.
Con tres nuevos brazaletes repartidos en la jornada para Salem, Vargas y Kihara, el Día 10 elevó a 17 el número de campeones coronados en esta WSOP 2026, que se extenderá hasta el 15 de julio.
