Brasil y Argentina asoman entre los protagonistas del torneo más importante del poker. Radiografía del Evento Principal tras completarse los cuatro vuelos iniciales.
El Main Event de la WSOP 2026 ya tiene motor a máxima potencia. Tras los cuatro vuelos del Día 1 disputados entre el 2 y el 5 de julio en el Horseshoe y el Paris Las Vegas, el torneo de los 10.000 dólares de entrada, el mismo precio desde 1972, acumuló 8.077 entradas en total y todavía mantiene abierto el registro tardío, por lo que las cifras definitivas de field y premios aún no están cerradas. En medio de esa marea global, dos nombres latinoamericanos empiezan a hacer ruido: el brasileño Osmar Rockenbach y el argentino Damián Salas, único campeón mundial que ha dado la región.
Un Main Event que apunta, de nuevo, a cifras de récord
El Evento #82 conserva el ADN que lo convierte en la joya de la corona: es un freezeout una sola entrada por jugador, sin recompras, cada participante arranca con 60.000 fichas y niveles de 120 minutos, en la estructura más profunda de todo el verano. Esa lentitud premia la resistencia por encima del azar.
Los números todavía se están cocinando. El registro permanece abierto hasta el final de los dos primeros niveles del Día 2, de modo que ni el field ni el pozo quedarán fijados hasta entonces. Como referencia, el año pasado el premio superó los 90 millones de dólares con 9.735 entradas y el campeón se llevó 10 millones, mientras que el récord histórico sigue siendo el de 2024, con 10.112 inscripciones. Con más de 8.000 entradas ya contabilizadas y el registro vivo, 2026 vuelve a coquetear con esas marcas.
El contexto es especial por otro motivo: tras más de una década, la cobertura del Main Event regresa a ESPN dentro de un acuerdo plurianual, y la organización estrenó un nuevo escenario principal de 25.000 pies cuadrados en el Paris Las Vegas. Además, la mesa final se jugará con retraso: los nueve finalistas se conocerán el 13 de julio, pero volverán a jugar recién del 3 al 5 de agosto, en un guiño moderno al viejo formato del «November Nine».
Cómo se armó el field: vuelo por vuelo
Día 1A (2 de julio). El pistoletazo de salida reunió 772 jugadores, de los que 543 sobrevivieron. El japonés Ryuta Nakai comandó de principio a fin con 323.000 fichas, y el estadounidense Igor Pansovoi fue el único que también superó las 300.000, con 300.300.
Día 1B (3 de julio). Sumó 1.038 entradas y elevó el acumulado a 1.810. Aquí llegó la primera gran alegría regional: el brasileño Osmar Rockenbach cerró en lo más alto con 286.900 fichas, seguido por Michael Stembera (270.300) y Damarjai Davenport (263.000).
Día 1C (4 de julio). El vuelo del feriado estadounidense atrajo 1.573 entradas y llevó el campo combinado a 3.383 tras tres jornadas. El búlgaro Yulian Bogdanov quedó al frente con 315.000, escoltado por el lituano Arturas Astrauskas con 296.700.
Día 1D (5 de julio). El vuelo estrella, como siempre, fue el más multitudinario: 4.694 entradas, de las cuales 3.638 lograron embolsar fichas.
En total, 2.468 jugadores de los tres primeros vuelos y 3.638 del Día 1D avanzaron a la siguiente fase: unos 6.100 supervivientes que se reparten entre el Día 2ABC y el Día 2D.
La Armada Latina, en la mira: Rockenbach y Salas al frente
Es el dato que más ilusiona a este lado del continente. Osmar Rockenbach no solo pasó de día: lideró todo un vuelo inicial del Main Event, un logro que pocos latinoamericanos pueden presumir en el torneo más grande del planeta. Su stack de 286.900 fichas encabezó un Día 1B en el que cada una de las cinco pilas más grandes representaba a un país distinto, un reflejo del carácter internacional del evento.
El segundo nombre propio es puro peso histórico. Damián Salas, el argentino que en 2020 se convirtió en campeón del mundo, superó el Día 1A y avanzó con 54.900 fichas. Salas es, por ahora, el único latinoamericano de la historia que ha conquistado el Main Event de la World Series of Poker, y su sola presencia mantiene abierta la conversación sobre un posible segundo título continental.
El telón de fondo ayuda a dimensionar la apuesta regional. Latinoamérica acumula 42 brazaletes de la WSOP, casi todos conquistados en el siglo XXI, con Brasil a la cabeza (17) y Argentina en segundo lugar (9). Y el contingente que viajó a Las Vegas es amplio: la previa del propio evento confirmaba la llegada de jugadores de México, Colombia, Argentina, Brasil, Uruguay, Chile, Perú y otros países de la región. El retrato completo de la Armada terminará de dibujarse el 8 de julio, cuando todos los supervivientes se fusionen en el Día 3 y se acerque la codiciada burbuja del dinero.
Figuras que caen y leyendas que resisten
El Día 1 dejó las bajas de rigor. Entre los eliminados asomaron pesos pesados como el seis veces campeón Adrian Mateos, el campeón mundial de 2012 Greg Merson, Seth Davies y Dan Smith, además de el campeón de 2006 Jamie Gold, el excampeón Qui Nguyen y Martin Jacobson. También quedó fuera la española Leonor Margets, un año después de haber sido apenas la segunda mujer en llegar a la mesa final del Main Event.
Del otro lado, resistieron los nombres que garantizan espectáculo. Phil Hellmuth, líder histórico en brazaletes, hizo su tradicional entrada disfrazado —esta vez de superhéroe— junto a sus hijos y pasó de ronda. El campeón defensor Michael «The Grinder» Mizrachi sobrevivió al Día 1B con 73.200 fichas en su intento por revalidar la corona. Como curiosidad, el exfutbolista Gerard Piqué, campeón del mundo con España en 2010, cerró su jornada con 86.700 fichas.
La antesala del Main Event, además, tuvo sabor a estrella: Daniel Negreanu ganó el High Roller de 100.000 dólares de Pot-Limit Omaha por 2.257.718 dólares, su octavo brazalete.
Lo que viene: Día 2, la burbuja y una mesa final para agosto
La acción no se detiene. El Día 2ABC se juega este lunes 6 de julio con 2.468 jugadores de vuelta en las mesas, y el Día 2D reúne a los 3.638 supervivientes del Día 1D el martes 7. Todos confluirán por primera vez en el Día 3, el miércoles 8 de julio, jornada en la que suele estallar la burbuja del dinero y en la que quedará claro cuántos representantes latinos siguen en carrera.
Desde ahí, el torneo avanzará hasta definir la mesa final el 13 de julio, con la gran final reservada para el escaparate de ESPN entre el 3 y el 5 de agosto. El sueño de un nuevo campeón latinoamericano —o de una actuación profunda que quede en la historia— sigue muy vivo.
