El fundador de la Tournament Directors Association lanzó en X una serie de pronósticos sobre el circuito de 2036: nuevos récords históricos, la reconfiguración del mapa mundial de salas y el fin de los celulares en las mesas de torneo
Ponerle nombre y apellido al futuro de un juego tan impredecible como el poker no es tarea sencilla, pero Matt Savage decidió arriesgarse. El histórico director de torneos, fundador de la Tournament Directors Association (TDA) y rostro habitual detrás de las cámaras del World Poker Tour (WPT), publicó en su cuenta de X una lista de predicciones sobre cómo cree que lucirá la industria en 2036. La invitación, además, quedó abierta: al cierre de su publicación pidió a sus seguidores que compartieran sus propios pronósticos.
Un futuro con apellido: los Foxen y Glaser en el centro de la escena
La proyección más personal de Savage tiene como protagonista a un matrimonio que ya domina buena parte de los rankings actuales. Según su pronóstico, Kristen Foxen será dentro de una década la jugadora con más ganancias en torneos en vivo de la historia, y no por un margen cualquiera: Savage la ve al frente del ranking femenino por un margen de tres veces sobre quien la siga. Su esposo, Alex Foxen, tampoco se queda atrás en la visión del director de torneos, quien lo imagina como el máximo ganador histórico del circuito, superando a toda la generación actual de grinders de torneos en vivo.
El tercer nombre propio de la lista corresponde a Benny Glaser. Savage apuesta a que el británico llegará a sumar 21 brazaletes de la World Series of Poker (WSOP), una cifra que reescribiría por completo la carrera histórica por las joyas doradas y pondría en jaque el reinado que Phil Hellmuth sostiene desde hace años.
Menos salas en Estados Unidos, más oportunidades en el resto del mundo
Más allá de los nombres propios, Savage también se animó a proyectar cambios estructurales para la industria. Su lectura apunta a una reducción de salas de poker y circuitos de torneos dentro de Estados Unidos, un mercado que en los últimos tiempos ya viene mostrando señales de contracción en varios estados.
En contraste, el director de torneos prevé una expansión internacional más marcada, con más salas y más oportunidades de juego repartidas alrededor del planeta. Para el poker latinoamericano, que en los últimos años multiplicó su calendario de torneos en vivo entre México, Argentina, Brasil, Colombia y Centroamérica, la lectura de Savage confirma una tendencia que la región ya viene capitalizando.
Adiós a los celulares en las mesas de torneo
La predicción que más ruido generó entre los usuarios de X fue la última de la lista: Savage sostiene que para 2036 los celulares, tablets y otros dispositivos electrónicos estarán completamente prohibidos durante los torneos. La medida borraría de un plumazo una de las postales más habituales del poker actual, la de jugadores con la mirada puesta en la pantalla mientras esperan que llegue su mano.
No es la primera vez que Savage pone este tema sobre la mesa. El debate sobre el uso de celulares, auriculares y otros dispositivos durante los torneos en vivo lleva años instalado en la industria, y su rol al frente de la TDA lo convierte en una de las voces con más peso a la hora de definir hacia dónde se mueve la regulación y es muy probable que sea este precisamente el camino a seguir.
Lo que el tuit no dice: la variable que Savage dejó afuera
La lista de Savage se enfoca en nombres, récords y la geografía de las salas, pero deja fuera la variable que más está moviendo el amperímetro puertas adentro de la industria: la inteligencia artificial. Los solvers ya cambiaron para siempre la forma en que se prepara un profesional, al convertir el cálculo de la jugada matemáticamente óptima en una herramienta de acceso masivo. La discusión hacia 2036 ya no pasa por si esa tecnología seguirá evolucionando, sino por cuánto se acortará la distancia entre lo que resuelve una máquina y lo que decide un jugador en tiempo real.
Esa misma discusión conecta, de manera directa, con la predicción de Savage sobre la prohibición de dispositivos electrónicos en las mesas. La proliferación de asistencia en tiempo real y de bots cada vez más difíciles de distinguir de un jugador humano viene empujando a salas y federaciones a reforzar los sistemas de detección de trampas, un frente que en la próxima década probablemente pese tanto como el propio reglamento de torneos a la hora de decidir qué se permite y qué no sobre el paño, tanto presencial o también virtual.
La otra pieza que el pronóstico de Savage confirma, aunque sin entrar en detalle, es la geografía. Mientras el mercado estadounidense enfrenta un proceso de consolidación con menos salas físicas, América Latina viene por el camino contrario: la oferta de torneos en vivo en la región creció de forma sostenida en la última década, impulsada por la accesibilidad económica frente a Europa y Estados Unidos y por una comunidad de jugadores online que migra cada vez más hacia el circuito presencial. México, particularmente, sostiene un calendario regular de eventos del Circuito WSOP y convive con una regulación todavía anclada en una ley de 1947 que el Congreso analiza actualizar, sin que ese vacío legal haya frenado, hasta ahora, la llegada de nuevas salas y series internacionales al país.
Si la lectura de Savage se cumple, el poker de 2036 tendrá menos puntos de encuentro en el corazón del negocio tradicional y más nombres, marcas y torneos naciendo en mercados que hoy todavía se consideran emergentes. Ese, quizás, sea el pronóstico que más le interesa a un jugador mexicano o latinoamericano: no cuántos brazaletes sumará Benny Glaser, sino cuántas de esas nuevas salas terminen abriendo cerca de casa.
Diez años es tiempo suficiente para que el poker cambie de cara más de una vez, y la propia carrera de Savage como testigo privilegiado del circuito así lo demuestra. Ahora, sus pronósticos quedaron sobre la mesa. Habrá que esperar hasta 2036 para saber cuántos de ellos terminan convertidos en realidad.
El tuit de Savage
