En Costa Rica, el poker también reparte cartas de solidaridad. Desde hace siete años, un grupo de jugadores y organizadores convirtió las mesas de juego en una herramienta para acompañar a familias de comunidades vulnerables, empezando por Bebedero, en la provincia de Guanacaste, tras unas fuertes inundaciones que golpearon a la zona.
Aquel impulso espontáneo tras una emergencia climática se transformó en una tradición navideña: un torneo benéfico de poker que cada diciembre reúne a la comunidad para financiar una fiesta completa con comida, dulces y regalos para alrededor de 200 niños de sectores vulnerables. Los dos primeros años la ayuda se concentró en Bebedero (Guanacaste), luego llegó a la zona de Margarita, en la provincia de Limón, y en las ediciones más recientes se ha trasladado a San José, incluyendo la comunidad de La Carpio.
De una inundación a una tradición solidaria
La historia arranca hace varios años, cuando unas fuertes inundaciones en Bebedero, en Guanacaste, obligaron a decenas de familias a abandonar sus casas. En ese contexto, la comunidad del poker decidió organizarse para responder a la emergencia y canalizar ayuda hacia la zona.
Una de las impulsoras de la iniciativa fue Fanny, entonces directora de Taormina Poker, quien ayudó en el arranque del proyecto. Hoy Fanny está retirada del mundo del poker, pero su papel fue clave para encender la chispa de la primera edición.
Con el paso del tiempo, la organización del evento quedó en manos de Paul Tacsan, que actualmente es el encargado de coordinar el torneo benéfico con el apoyo de la comunidad de poker en Costa Rica. Gracias a ese primer esfuerzo conjunto se logró ayudar a más de 200 familias con ropa, electrodomésticos, alimentos y otros artículos de primera necesidad, todo enviado directamente a las comunidades afectadas.
Próxima edición: poker solidario en el Casino Sheraton
La próxima parada de esta cadena de solidaridad ya tiene fecha y sede: el 15 de diciembre, el torneo benéfico se jugará en el Casino Sheraton, bajo la organización de Kikers Poker Club.
En esta edición, el componente solidario se sentirá desde el registro:
- Los jugadores que lleven regalos para niños recibirán fichas extra para su stack, como incentivo y agradecimiento por su aporte.
- Entre todos los participantes se sortearán entradas para dos grandes eventos del calendario regional: la Winner Poker Series y el Costa Rica Poker Festival.
- El torneo tendrá un buy-in cercano a los US$100, manteniéndose en un rango accesible para buena parte de la comunidad, pero con un impacto significativo en la recaudación de regalos.
De esta manera, cada jugador que se siente a la mesa no solo competirá por un premio y por las posibles entradas a futuros festivales, sino que también estará ayudando a asegurar la Navidad de alrededor de 200 niños de la comunidad de La Carpio, en San José.
El siguiente paso: que ningún niño se quede sin Navidad
Al ver el impacto de aquella primera experiencia en Bebedero, los organizadores detectaron otra realidad dura: muchas familias de la zona lo habían perdido casi todo y muchos niños se iban a quedar sin Navidad.
De ahí nació el segundo torneo benéfico, nuevamente con foco en Guanacaste: los jugadores no solo se sentaban a las mesas, sino que llegaban cargados de juguetes nuevos para los más pequeños. A partir de esa segunda edición, celebrada también en Bebedero, la iniciativa dejó de ser una respuesta puntual a una emergencia y se convirtió en una actividad anual.
Con el tiempo, el proyecto creció y se empezó a mover hacia otras comunidades vulnerables: primero la zona de Margarita, en la provincia de Limón, y posteriormente distintos sectores de San José.
Hoy la fiesta navideña se realiza en La Carpio, una zona marginal de la capital poblada principalmente por migrantes nicaragüenses. El año pasado participaron 152 niños y para esta nueva edición la meta sube a 200 pequeños, que no solo reciben un juguete, sino también una jornada completa pensada exclusivamente para ellos
De Guanacaste a otras comunidades vulnerables
El origen de la iniciativa está en Guanacaste. Esta provincia del Pacífico norte es una de las más extensas y, al mismo tiempo, una de las menos pobladas de Costa Rica, con amplias zonas rurales que combinan turismo, ganadería y pesca, pero también fuertes desafíos sociales.
Detrás de las postales de playas y volcanes, la región Chorotega —donde se encuentra Guanacaste— arrastra indicadores elevados de pobreza y pobreza extrema. Esa realidad fue el detonante para que el poker se organizara y llevara ayuda a Bebedero en las dos primeras ediciones del proyecto.
A partir de ahí, la iniciativa se fue expandiendo hacia otras zonas vulnerables del país, como Margarita (Limón) y, en los últimos años, La Carpio en San José, manteniendo el mismo espíritu: que la comunidad del poker conecte con comunidades que lo necesitan a través de un torneo solidario y una fiesta de Navidad.
Mucho más que un torneo
El valor de este evento benéfico no se mide solo en colones ni en número de regalos repartidos. Está también en otros detalles:
- En el vínculo humano que se genera entre jugadores, organización y comunidades.
- En el hecho de que una iniciativa nacida por la emergencia se haya convertido en tradición anual, interrumpida únicamente en los años de pandemia.
- En el mensaje que deja dentro de la propia comunidad de poker: es posible competir, divertirse y, al mismo tiempo, devolver algo al entorno.
Para Paul Tacsan y para toda la comunidad de poker que se suma año tras año, cada niño que se va a casa con un juguete y una sonrisa es la mejor prueba de que valió la pena montar estructuras, coordinar donaciones y dedicar horas fuera del trabajo habitual. Sin olvidar a Fanny, cuyo apoyo en los primeros años fue fundamental para que esta idea tomara forma.
