El póker en Tailandia tuvo un debut histórico, pues se llevó a cabo el primer torneo legal en su historia reuniendo 2.337 entradas y declarando a Haoran Sun como campeón, quien se llevó la nada despreciable cantidad equivalente a US$353.497 como recompensa.
El gobierno tailandés tomó la decisión de reconocer el póker como deporte, pero irónicamente, los juegos con apuestas de dinero siguen siendo ilegales, por lo que hubo que hacer una adaptación extrema para sortear este inconveniente. El dinero repartido en los premios se entregó en fondos de viaje canjeables por comida, viajes, alojamientos o buy-ins en otros torneos internacionales.
El primer torneo legalmente autorizado en Tailandia fue un éxito rotundo pese a esta peculiar circunstancia: el WPT Prime Thailand Championship registró 2.337 entradas y generó un pozo de premios por 75.488.000 bahts tailandeses, equivalentes actualmente a unos US$2.300.000.
El buy-in fue de 37.000 THB (US$1.114) y el evento fue todo un éxito al registrar una cantidad tan significativa de entradas pese a las restricciones impuestas. Para poder celebrar el evento sin infringir la legislación vigente, la organización del World Poker Tour (WPT) optó por entregar los premios en forma de fondos de viaje o créditos canjeables, que pueden utilizarse para pagar diversas actividades tanto dentro como fuera del país.
Esta fórmula legal ya se ha utilizado previamente en otros mercados con regulaciones restrictivas para los juegos de apuestas y permite, al menos de momento, que el póker avance en Tailandia. Estas regulaciones generaron un evento lleno de curiosidades bastante peculiares:
- Solo podía jugarse por seis horas al día durante los días laborales, obligando a la organización a acortar los niveles y acelerar el ritmo de juego, especialmente en la jornada final, que se definió con mucha rapidez.
- El dinero a repartir en los premios no se entregaría en efectivo, si no en bonos canjeables por alimentos, vuelos, alojamiento y buy-ins en otros torneos internacionales.
Haoran Sun, el primer campeón de póker tailandés
El gran vencedor de este evento histórico fue Haoran Sun, quien se impuso ante los 14 jugadores que llegaron al día final de la competencia y se llevó un premio por 11.477.000 THB (US$353.497), además de una entrada con valor de US$10.400 para el WPT World Championship 2025 que se disputará en el Wynn Las Vegas.
Afortunadamente para Sun, como jugador local en Tailandia tendrá tiempo indefinido para canjear todo el valor de su premio en recursos necesarios para su día a día como ciudadano en el país.
El subtítulo de Runner-Up fue para el checo Philipp Zukernik, mientras que el tercer lugar quedó en posesión del surcoreano Duhan Lee.
Tras el éxito rotundo en esta parada, el WPT Prime ya prepara su siguiente parada con destino en Taiwán, con sede en el Asia Poker Arena y en donde su Evento Principal tendrá un buy-in de 35.000 TWD (US$1.171) y un pozo de premios garantizado de 35.000.000 TWD equivalentes a nada despreciables US$1.100.000.
Tabla de cobros mesa final
| Puesto / Jugador | País | Premio (US$) |
| 1º Haoran Sun | Tailandia | $353.497 |
| 2º Philipp Zukernik | República Checa | $234.699 |
| 3º Duhan Lee | Corea del Sur | $174.269 |
| 4º Hong Cai | China | $130.317 |
| 5º Alex Lee | Signapur | $98.592 |
| 6º Atsunobu Konishi | Japón | $75.215 |
| 7º Allen Nielsen | Dinamarca | $57.874 |
| 8º Amit Ashkenazi | Israel | $44.907 |
| 9º Nikhil Kedia | India | $35.174 |
