En el poker, ninguna mano está ganada hasta que cae la última carta. En las World Series of Poker, donde se juegan millones de dólares y la gloria eterna, algunos jugadores lo aprendieron de la forma más dolorosa posible. Estos son los cinco bad beats que quedaron grabados a fuego en la memoria del juego, todos ellos inmortalizados en video.
Un bad beat ocurre cuando un jugador, ampliamente favorito para ganar una mano, termina perdiéndola por una carta improbable. Sucede a diario en cualquier mesa del mundo, pero cuando ocurre en el escenario más grande del póker se convierte en leyenda. Repasamos los cinco casos más brutales de la historia de las World Series of Poker de Las Vegas.
1. Póker de ases destrozado por una Escalera Real
Motoyuki Mabuchi vs. Justin Phillips — Main Event de las WSOP 2008
Si existe un consenso sobre cuál es el peor bad beat de la historia de las WSOP, este es el candidato indiscutible. Ocurrió durante el Main Event de 2008, entre los 6.844 participantes del torneo, en una mesa donde curiosamente estaba sentado el actor Ray Romano.
El japonés Motoyuki Mabuchi tenía dos ases en la mano. Con el tablero final mostrando A♥ 9♣ Q♦ 10♦ A♦, había ligado póker de ases: cuatro de las mejores cartas del mazo, una jugada que prácticamente nunca pierde. Pero Justin Phillips, con K♦ J♦, había completado la única combinación capaz de superarlo: una Escalera Real, la mano máxima e imbatible del póker.
Según los comentaristas de ESPN, las probabilidades de un enfrentamiento semejante rondan 1 entre 2.700 millones.
2. Los ases que valían nueve millones de dólares
Matt Affleck vs. Jonathan Duhamel — Main Event de las WSOP 2010
Es, probablemente, el bad beat más dramático jamás televisado, por la magnitud de lo que estaba en juego. Quedaban apenas 15 jugadores en el Main Event de 2010 y Matt Affleck y Jonathan Duhamel eran los dos líderes de fichas.
Affleck tenía A♠ A♣; Duhamel, J♥ J♣. Tras una guerra de subidas preflop, el flop llegó 10-9-7 y la partida se fue calentando. En el turn apareció una sobrecarta que convirtió el proyecto de Duhamel en una escalera abierta, y ahí Affleck empujó todas sus fichas. Duhamel pagó, necesitando esquivar diez cartas para no perder. En el river cayó un ocho que completó la escalera y selló el destino.
La diferencia fue descomunal: Affleck se marchó eliminado en el puesto 15º con 500.165 dólares, mientras que Duhamel conservó su asiento y terminó coronándose campeón del Main Event, embolsando más de 8,9 millones de dólares.
3. Ases contra ases por un millón de dólares
Connor Drinan vs. Cary Katz — Big One for One Drop 2014
Quizás el bad beat más caro de la historia. El 30 de junio de 2014, Connor Drinan avanzaba con comodidad en el Big One for One Drop, el torneo con un buy-in de un millón de dólares, con 19 jugadores restantes y el primer premio de 15,3 millones de dólares al alcance.
Recibió dos ases (A♦ A♣) y se enfrascó en una guerra de fichas preflop con Cary Katz… que también tenía dos ases (A♠ A♥). En el 96-98% de los casos, una situación así termina en empate y reparto del bote. Pero el tablero salió K♥ 5♥ 2♦ 4♥ 2♥: cuatro corazones. Como Katz tenía el as de corazones, completó color y se llevó absolutamente todo. Drinan quedó fuera del torneo sin recuperar un solo dólar de su millón de inversión.
El comentarista Lon McEachern, de ESPN, lo describió como posiblemente la peor paliza en la historia del póker de torneos.
4. El river que cambió el póker para siempre
Phil Ivey vs. Chris Moneymaker — Main Event de las WSOP 2003
Más que un bad beat, fue el momento más trascendente de la historia del juego. En la burbuja de la mesa final del Main Event de 2003, con diez jugadores en pie, Phil Ivey —considerado por muchos el mejor jugador de todos los tiempos— tenía pareja de nueves y había ligado un full en el turn. Se fue all-in. Chris Moneymaker, un contable amateur, pagó con A♥ Q♦.
Con el tablero en Q♥ 6♠ Q♠ 9♣, Ivey era un 83% favorito; solo debía esquivar siete cartas. Cayó el A♠ en el river, dándole a Moneymaker un full superior y eliminando a Ivey en el 10º puesto.
Las consecuencias fueron históricas: Moneymaker ganó después 2,5 millones de dólares y desató un boom del póker sin precedentes. Ivey confesó años más tarde que sintió como si le hubieran sacado el aire de los pulmones al ver ese as.
5. A-Q contra ases y trío de reyes a la vez
Ryan Brown vs. Stuart Taylor y Bill Klein — Main Event de las WSOP 2023
El más reciente de la lista y uno de los más espectaculares jamás vistos, porque dejó dos víctimas de un solo golpe. Ocurrió en el Día 5 del Main Event de 2023. Bill Klein abrió con K-K, Ryan Brown se fue all-in desde la ciega pequeña con A-Q por 1,2 millones de fichas, y le pagaron tanto Klein como Stuart Taylor, este último con A-A.
El flop 8-3-K puso a Klein en cabeza con trío de reyes, y dejó a Brown con apenas un 2% de probabilidades. De hecho, Brown llegó a levantarse de la mesa, mochila al hombro, listo para abandonar la sala. Entonces el turn trajo una jota que le dio outs, y el river completó una escalera runner-runner hasta la máxima (Broadway), arrebatándole el bote a todos. Taylor quedó eliminado con sus ases y Klein, con un trío ligado en el flop, quedó al borde de la eliminación. PokerGO la calificó como la mano más ridícula que se vería en aquellas WSOP.
