Con 31 años de edad, el prodigioso grinder alemán llega a la cima de su carrera al quedarse con el codiciado brazalete de oro y diamantes que se entrega al campeón del Evento Principal en cada edición de la Serie Mundial de Poker. Su victoria entre un field de 6.550 inscritos lo consagra como uno de los jugadores con mejor presente y mayor proyección en el panorama del poker internacional.
Un psicólogo que optó por ejercer la terapia en los paños
Como ha sido ya ampliamente divulgado por todos los medios que seguimos el devenir del poker internacional, en días recientes el grinder alemán Koray Aldemir inscribió con letras doradas su nombre en el álbum de la historia de esta disciplina mental, al imponerse en el Evento Principal de las World Series of Poker (WSOP) 2021, que van llegando ya al cierre de su programación en el Rio All-Suite Hotel & Casino de Las Vegas.
Con esta victoria, alcanzada después de un sólido desempeño que le permitió encarar las instancias finales de la competencia como amplio dominador, Aldemir se embolsó el mejor premio de su historial, al facturar por US$8.000.000 y recibir también el codiciado brazalete de oro y diamantes que lo consagra como sucesor del argentino Damián Salas en el trono del poker mundial, en lo que a torneos masivos presenciales se refiere.
Aldemir abrió su palmarés de cobros en enero de 2012, cuando se quedó con el título del Big Stack Tournament, un evento con buy-in de 200 euros, disputado en Berlín, su ciudad natal. En esa ocasión, con 22 años, se embolsó 3.375 euros. Y se empezó a escuchar su nombre entre los de sharks de su generación, como Fedor Holz y Ole Schemion, para nombrar solo a los dos más reconocidos. Con muchos de ellos coincidiría a la vuelta de unas temporadas, no solo a la hora de dirimir los trofeos de los principales eventos del calendario internacional; sino también en ponerse en ruta hacia tierras austríacas.
Aldemir tenía inoculado el virus del poker en sus ideas y en el deseo desde que empezó a jugar freerolls en PokerStars, por invitación de un amigo, en un rato de ocio en la víspera del año nuevo de 2006. Al ser menor de edad, Koray tuvo que acumular un buen número de horas de vuelo como amateur online, jugando ese tipo de torneos, sin mayor compromiso monetario, hasta madurar el momento de alcanzar competencias con expectativas más cercanas a las que requería la proyección a una carrera profesional.
Con un prometedor despegue luego del título en el Big Stack en Berlín, tuvo que enfrentar un bloqueo de cuenta en una plataforma tan determinante para aquella época como PokerStars. La situación fue consecuencia de un inocente préstamo de su computador para efectuar un traspaso de dinero a través del cajero de la sala de la pica roja, mientras jugaba un evento presencial en Rozvadov, República Checa. Fueron cuatro años sin poder figurar en las competencias con más eco en el ámbito online para el prodigio berlinés.
Tal vez esos tropiezos llevaron al nuevo campeón mundial a poner su mirada en ámbitos distintos al poker. O, quizá, a nutrir su formación para jugarlo, de una manera inesperada. Koray llegó a Viena enfocado en adelantar sus estudios universitarios de psicología, en la misma ciudad en la que Freud revolucionó la historia de la comprensión psíquica del ser humano con sus principios de psicoanálisis. Como en una bendición del destino, eso lo llevó a encontrarse en la misma condición de muchos profesionales germánicos, que pasaron la frontera hacia la llamada Capital Mundial de la Música, para mantenerse en competencia en las principales plataformas online internacionales, con condiciones más favorables que las del mercado cerrado alemán.
De ese cruce de caminos, tan paralelos como relacionados, no tardó en surgir un shark ansioso de devorar los podios de los high rollers en las principales series del calendario internacional. De a poco, Koray se fue acostumbrando a moverse en cada uno de los circuitos habituales que convocaban para ese tipo de millonarios eventos. De Australia a Bahamas, con pasos por Chipre, Filipinas y una irreverente aparición en Las Vegas, que ya le había permitido cobros de 7 dígitos en las WSOP, el nombre de este psicólogo de las apuestas empezó a hacerse familiar en la actualidad noticiosa de los eventos de élite de las principales salas del mundo.
2016 fue el año de su bautismo de fuego en la Ciudad del Pecado, donde metió un resonante podio en el US$111.111 High Roller for One Drop, designado como Evento #67 de las WSOP. Su tercer lugar en la competencia que permitía a los jugadores un único reingreso, le representó un bombazo por US$2.154.265. Un marcador que se mantenía como el mejor de su historial, hasta su victoria de este miércoles, en el mano a mano por el título mundial frente al estadounidense George Holmes.
Apenas tres semanas antes, Koray había logrado su primer premio de 6 dígitos al terminar como runner-up del US$1.500 Summer Solstice, Evento #33 de la misma edición de la Serie Mundial. En esa ocasión, el brazalete quedó en manos del ibérico Adrián Mateos, y Aldemir se llevó US$252.805 por el subtítulo.
Para confirmar que este tipo de pagos no serían esporádicos en su carrera, a la vuelta de unos meses, en el verano del hemisferio sur, Koray se quedó con el título del Evento Principal en la parada de las Tripton Super High Roller Poker Series que se realizó en el exótico balneario filipino de Parañaque. Su triunfo en aquel torneo le reportó utilidades por poco más de 10 millones de dólares de Hong Kong, equivalentes a cerca de US$1.300.000.
En 2018 fue el turno de su primera gran figuración en el Caribe, cuando alcanzó el podio del torneo central en la PokerStars Caribbean Adventure (PCA) en Bahamas, en pleno despegue de la temporada. Ese tercer lugar le valió para llevarse US$481.560. En septiembre del mismo año logró un cobro muy similar, esta vez con un subtítulo en el Evento #6 de las Poker Masters Series en Las Vegas, un high roller con buy-in de US$52.000. En el torneo siguiente del mismo festival, Koray escaló al podio y se anotó un bronce de US$400.000, en otro high roller, esta vez de US$103.000 la entrada.
Koray le madrugó a la temporada 2019, con un notorio botín en su intervención en el US Poker Open. En cuestión de una semana fue runner-up del Evento #3 (US$10.000 el buy-in) y campeón en el Evento #9 (US$50.000) para encadenar pagos por US$159.250 y US$738.000 y ratificar que le venía más que bien el circuito estadounidense. Apenas tres meses después, ya de frente al mediterráneo, alcanzó un marcador muy similar en la parada del European Poker Tour que se disputó en el Monte Carlo Casino, de Mónaco. Allí terminó como runner-up del 25.000 High Roller, con un premio de 655.840, equivalentes a US$734.086.
Como puede verse, Aldemir ya venía sumando las horas de vuelo en definiciones de alto nivel que lo convertían en serio aspirante a un logro como el conseguido con su título en el Evento Principal de la edición 52 de las WSOP. Su palmarés de resultados desde que empezó a apuntarle con acierto a los torneos masivos y de alto nivel de buy-in, muestra una continua serie de temporadas exitosas, interrumpida solo por las restricciones que impuso sobre el calendario mundial la pandemia del Covid-19 en los últimos dos años. Ahora, como monarca del planeta en el poker, será su tarea ratificar que puede mantener y mejorar el nivel que lo ha llevado a la cumbre de la élite en el llamado juego ciencia del siglo XXI.
Cerramos con un detalle de los principales cobros del historial acumulado por Koray Aldemir, quien ya registra ingresos por más de 20 millones de dólares, que lo sitúan en el cuarto lugar del ranking de todos los tiempos entre los jugadores alemanes:
Berlín Alemania, enero de 2012: Campeón en el 200 Big Stack Tornaument, por 3.375
Las Vegas Estados Unidos, junio 20 de 2016: Runner-up en el US$1.500 Summer Solstice, Evento #33 de las WSOP2016, por US$252.805
Las Vegas Estados Unidos, julio 8 de 2016: Tercer lugar en el US$111.111 High Roller for One Drop, Evento #67 de las WSOP2016, por US$2.154.265
Melbourne Australia, enero 22 de 2017: Décimo lugar en el Evento Principal de las Aussie Millions Poker Championship, por US$86.851
Parañaque Filipinas, febrero 19 de 2017: Campeón del Super High Roller de las Triton Poker Series, por US$1.292.509
Los Ángeles Estados Unidos, febrero 22 de 2017: Campeón del torneo US$5.250 No-Limit Holdem, en el marco del World Poker Tour (WPT) Los Angeles Poker Classic, por US$124.240
Ciudad de Panamá Panamá, marzo 15 de 2017: Runner-up en el US$25.000 No-Limit Holdem High Roller, Evento #21 del PokerStars Championship, por US$253.340
Monte Carlo Mónaco, abril 25 de 2017: Tercer lugar en el 10.300 Opening Eight Max, Evento #2 del PokerStars Championship, por 123.770, equivalentes a US$134.378
Las Vegas Estados Unidos, junio 9 de 2017: Runner-up del US$25.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$269.208.
Las Vegas Estados Unidos, junio 16 de 2017: Runner-up del US$25.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$272.080
Las Vegas Estados Unidos, junio 17 de 2017: Campeón del US$25.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$320.160
Las Vegas Estados Unidos, julio 11 de 2017: Tercer lugar del US$25.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$117.600
Barcelona España, agosto 19 de 2017: Tercer lugar del 50.000 Super High Roller, Evento #10 del PokerStars Championship, por 528.500, equivalentes a US$620.669
Las Vegas Estados Unidos, septiembre 13 de 2017: Sexto lugar en el US$50.000 Hig Roller, Evento #1 de las Poker Masters, por US$153.000.
Rozvadov República Checa, noviembre 3 de 2017: 11° lugar en el 111.111 High Roller for One Drop, Evento #10 de las World Series of Poker Europe, por 243.169, equivalentes a US$289.371
Praga República Checa, diciembre 10 de 2017: Sexto lugar en el 50.000 Super High Roller, Evento #9 del PokerStars Championship, por 114.300, equivalentes a US$134.385
Nassau Bahamas, enero 7 de 2018: Runner-up en el US$25.000 High Roller, evento de caridad integrado a la PokerStars Caribbean Adventure PCA 2018, por US$185.776
Nassau Bahamas, enero 8 de 2018: Tercer lugar en el US$10.300 Main Event de la PokerStars Caribbean Adventure PCA 2018; por US$481.560
Las Vegas Estados Unidos, mayo 19 de 2018: Campeón del US$26.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$202.500
Las Vegas Estados Unidos, mayo 22 de 2018: Tercer lugar en el US$26.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$116.000
Las Vegas Estados Unidos, mayo 31 de 2018: Tercer lugar en el US$26.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$140.000
Las Vegas Estados Unidos, julio 12 de 2018: Runner up en el US$26.000 High Roller de la programación regular del Aria Casino, por US$239.000
Las Vegas Estados Unidos, septiembre 12 de 2018: Runner up en el US$52.000 High Roller, Evento #6 de las Poker Masters Series, por US$517.000
Las Vegas Estados Unidos, septiembre 13 de 2018: Tercer lugar en el US$103.000 High Roller, Evento #7 de las Poker Masters Series, por US$400.000
Rozvadov República Checa, octubre 27 de 2018: Séptimo lugar en el 10.300 Main Event, Evento #10 de las WSOP Europe 2018, por 130.350, equivalentes a US$148.327
Nassau Bahamas, noviembre 9 de 2018: 11° lugar en el US$25.500 MILLIONS World, incluido en la Caribbean Poker Party, convocada por partypoker, por US$200.000
Las Vegas Estados Unidos, febrero 15 de 2019: Runner up del US$10.000 No-Limit Holdem, Evento #3 del US Poker Open, por US$159.250
Las Vegas Estados Unidos, febrero 21 de 2019: Campeón del US$50.000 High Roller, Evento #9 del US Poker Open, por US$738.000
Monte Carlo Mónaco, mayo 2 de 2019: Runner up del 25.000 High Roller, Evento #30 del European Poker Tour EPT, por 655.840, equivalentes a US$734.086
Las Vegas Estados Unidos, noviembre 17 de 2021: CAMPEÓN DEL EVENTO PRINCIPAL DE LAS WSOP 2021, con un premio en efectivo de US$8.000.000 y el histórico brazalete de oro y diamantes que se entrega como distintivo al ganador del título mundial.
