La tecnología está obligando al poker en vivo a revisar procedimientos que durante décadas parecían inamovibles. En Las Vegas, una de esas modificaciones ya comenzó a verse en las mesas del South Point Hotel & Casino, donde algunos dealers están abandonando el tradicional lanzamiento de cartas para adoptar el denominado slide dealing.
La diferencia parece pequeña, pero detrás del cambio existe una preocupación que ha ganado espacio en la industria: la posibilidad de utilizar cámaras en miniatura, teléfonos modificados, gafas inteligentes u otros dispositivos para obtener información que debería permanecer oculta. En lugar de lanzar ligeramente cada carta por el aire hasta el jugador, el dealer la extrae de la parte superior del mazo y la desliza sobre el fieltro, reduciendo el ángulo desde el cual puede observarse su cara.
El responsable de la sala de poker del South Point, Jason Sanborn, explicó que la decisión surgió después de seguir las discusiones sobre integridad del juego y el avance de tecnologías como cámaras diminutas, dispositivos auditivos y gafas inteligentes.
¿Qué es exactamente el slide dealing?
El reparto tradicional utilizado durante años en muchas salas estadounidenses es conocido como pitch dealing. El dealer sostiene el mazo y realiza un pequeño lanzamiento para hacer llegar cada carta hasta la posición correspondiente. Aunque un dealer experimentado intenta mantener siempre las cartas paralelas a la mesa, durante ese movimiento existe la posibilidad de que una esquina o parte de la cara quede momentáneamente visible.
El slide dealing elimina prácticamente ese vuelo. La carta sale del mazo y recorre la superficie de la mesa hasta llegar al jugador. Por eso también se conoce como “European dealing” o “Euro-slide”, debido a que esta técnica lleva años utilizándose en diferentes salas europeas y británicas. El objetivo no es modificar las reglas del poker ni la dinámica de una mano. La intención es mucho más específica: disminuir las posibilidades de exposición involuntaria de las cartas.
PokerStars ya había dado el primer gran paso
El movimiento del South Point no apareció de forma aislada. PokerStars anunció en abril de 2025 una serie de modificaciones para sus torneos en vivo enfocadas en la integridad del juego. Entre ellas estaba precisamente la introducción progresiva del slide dealing. El sistema comenzó a implementarse en determinados torneos durante el EPT Monte Carlo 2025 y estaba previsto que quedara completamente incorporado en todos los eventos para el EPT Barcelona 2025.
La organización explicó específicamente que el objetivo era evitar que teléfonos u otros dispositivos inteligentes pudieran captar la cara de las cartas durante un reparto tradicional. El cambio formó parte de un paquete más amplio de medidas que también incluyó mayores restricciones a relojes inteligentes, anillos, gafas y otros dispositivos capaces de transmitir o recibir información. Actualmente, las reglas de PokerStars Live también impiden colocar dispositivos electrónicos sobre la superficie de juego y establecen restricciones todavía mayores en mesas televisadas y finales de Main Events.
De Europa a Las Vegas: ¿puede convertirse en el nuevo estándar?
Lo más relevante del movimiento de South Point posiblemente no sea lo que ocurre dentro de una única sala, sino lo que representa para el poker estadounidense. PokerStars ya llevó el slide dealing a sus festivales internacionales y ahora una sala establecida de Las Vegas comienza a utilizar la misma filosofía para sus partidas habituales.
No existe todavía evidencia suficiente para afirmar que todos los grandes casinos de Estados Unidos seguirán el mismo camino, y mucho menos que la medida vaya a extenderse inmediatamente a Latinoamérica. Sin embargo, la discusión sobre dispositivos inteligentes y exposición de cartas ya es internacional. Las salas de poker tienen ahora que equilibrar tres elementos: seguridad, comodidad para el jugador y velocidad de juego.
Prohibir completamente los teléfonos y wearables puede resultar complicado de aplicar. Mantener el reparto tradicional exige un nivel elevado de entrenamiento y vigilancia. El slide dealing aparece como una tercera alternativa que intenta atacar directamente el punto vulnerable: evitar que la cara de la carta quede visible durante su recorrido entre el mazo y el jugador.
