En días recientes, concluyó en Chicago una nueva parada del circuito de la Serie Mundial de Poker (WSOPC). El histórico shark Joshua Reichard, jugador nacido en Wisconsin, terminó en poder de todas las fichas en el Evento Principal de la serie y consiguió así su decimocuarto anillo de campeón del festival. De este modo, Reichard iguala en cantidad de joyas conquistadas al legendario Maurice Hawkins, quien había llegado a esa cifra desde enero de 2020; justo antes de que la pandemia del Covid-19 ocasionara la prolongada interrupción del calendario de torneos presenciales en esta disciplina mental, de la que todos fuimos testigos.
Reichard llegó a su anillo catorce tras superar en el heads up del torneo central del WSOPC Chicago a Jordan Lowery. Con el título, el campeón se aseguró un botín de US$253.073; mientras que su escolta obtuvo un pago de US$146.419. El podio se cerró con Ariel Kotzen, quien facturó US$115.201, gracias a su tercer lugar. El certamen tuvo un buy-in de US$1.700 y cerró su registro con 954 entradas, de manera que el pozo de premios ascendió a US$1.445.310, monto con el que se duplicaron los US$750.000 que la organización presupuestó como bolsa inicial del torneo.
En febrero, en la parada del WSOPC celebrada en Hammond, localidad integrada al área metropolitana de la misma Chicago, Reichard ya había estado muy cerca de igualar el récord de Hawkins, al conseguir dos subtítulos en eventos con un buy-in de US$400. En primera instancia, el de Wisconsin terminó como escolta de Nancy Dang en el US$400 NLH Double Stack, evento #2 de la serie. Por ese subtítulo, Joshua recibió US$22.523; mientras que Dang se embolsó US$36.443 con el triunfo. Un par de días después, Reichard fue superado por David Schonback en el duelo final por el trofeo del US$400 NLH Monster Stack. El premio del nuevo hombre récord del WSOPC en aquella ocasión fue de US$32.534. Schonback, a su vez, obtuvo US$52.756 tras adueñarse de todas las fichas en juego.
El vasto historial de éxitos de Reichard en las principales citas del calendario estadounidense ya lo ha hecho merecedor de un sitial en el Salón de la Fama del Mid-States Poker Tour (MSPT). Como curiosidad, el vencedor en el torneo central de esta parada del WSOPC en Chicago comparte estado natal con Phil Hellmuth, quien ostenta el récord de mayor número de brazaletes de la Serie Mundial (WSOP) ganados, con 16 pulseras en su poder.
Al respecto, Reichard no ocultó que la imagen del reconocido ‘Poker Brat‘ ha sido una figura inspiradora a lo largo de su carrera: «En el sitio web de las WSOP hay fotos de todos los dueños de récords y Phil Hellmuth figura por su marca de brazaletes ganados y pensé que sería genial si mi foto estuviera junto a la suya, debido a que ambos somos chicos de Wisconsin. Estoy seguro de que la foto de Maurice (Hawkins) todavía permanecerá allí, pero eso me mantiene motivado para llegar a ese espacio algún día»; había declarado en días previos a su victoria en Chicago.
El interesante pulso entre Hawkins y Joshua por llegar primero al anillo número 15 será un vibrante ingrediente más en el desarrollo del itinerario del WSOPC en sus próximas paradas. Maurice, natural de La Florida, ha tenido una infortunada racha a la hora de definir eventos de dicho circuito desde que consiguió su último anillo dorado, en el 2020, como lo mencionamos más arriba. Desde entonces, Hawkins ha tenido cuatro subtítulos en torneos de la serie, los cuales detallamos a continuación:
20 de febrero de 2023: WSOPC North Carolina, Cherokee. Torneo US$2.200 NLH High Roller (Evento #7): Runner-up – US$44.205 (Campeón: Preston McEwen – US$71.525)
27 de abril de 2022: WSOPC Mississippi, Tunica. Torneo US$400 NLH Monster Stack (Evento #9): Runner-up – US$21.223 (Campeón: Robert Hankins – US$34.331)
7 de febrero de 2022: WSOPC Florida, Pompano Beach. Torneo US$400 NLH Monster Stack (Evento #6): Runner-up – US$38.674 (Campeón: Moisés Jattin – US$62.580)
27 de enero de 2022: WSOPC Mississippi, Tunica. Torneo US$500 NLH Black Chip Bounty (Evento #8): Runner-up – US$15.971 (Campeón: US$25.841)
De vuelta a la victoria sellada por Reichard en Chicago, el campeón se mostró optimista respecto a la probabilidad de llegar pronto a su decimoquinto anillo, para tomar la delantera frente a Hawkins en el conteo de títulos del WSOPC. En ese sentido, Joshua declaró: «Estoy jugando muy bien, así que voy a aprovechar la cuesta de esta ola y veré si puedo mantener una pequeña racha que me lleve a conseguir el próximo anillo», señaló.
Reichard ostenta 107 cobros en eventos del WSOPC. Con ellos ha acumulado un total de US$1.198.830 en competencias de este circuito. En la Serie Mundial (WSOP), el de Wisconsin ha pasado por caja en 21 ocasiones. Según los registros del sitio web ‘TheHendonMob‘, Joshua ha cosechado premios por un total de US$2.447.954, con 211 figuraciones en la premiación de
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