Deslizar las cartas sobre el tapete en lugar de lanzarlas por el aire: esa es la técnica que grandes circuitos y casinos están adoptando para combatir el fraude con cámaras ocultas.
El póker en vivo está cambiando la forma de repartir cartas. PokerStars anunció que, para prevenir trampas, el slide dealing se convertirá en el método estándar en todos sus eventos en vivo, y ahora la técnica ha cruzado el Atlántico. En Las Vegas, el casino South Point comenzó a usar este sistema para distribuir las cartas a los jugadores como respuesta a los escándalos de trampas en el póker.
¿Qué es el slide dealing y cómo funciona?
Con este método, el crupier toma la carta superior de la baraja y la desliza sobre el tapete hacia el jugador, en lugar del tradicional «pitching», en el que las cartas se lanzan unos centímetros por encima de la mesa. En la práctica, el crupier usa uno o dos dedos para llevar la carta directamente desde la baraja al tapete y de ahí al jugador.
La diferencia clave es sencilla: con el lanzamiento, las cartas pasan por el aire, mientras que al deslizarlas siempre mantienen contacto con la mesa. La técnica no es nueva: también se la conoce como «reparto europeo» o «Euro-slide», porque las salas de juego de Europa, especialmente en el Reino Unido, llevan décadas formando así a sus crupieres.
Por qué se implementa: cámaras ocultas y trampas de alta tecnología
El cambio responde a una amenaza concreta. Se detectaron casos de trampas con cámaras diminutas ocultas en anillos, teléfonos y otros dispositivos, capaces de captar la cara de las cartas durante el lanzamiento.
El tema ganó notoriedad cuando el jugador Matt Berkey habló, en un episodio del pódcast Only Friends en agosto de 2024, de una presunta red de tramposos que usaba cámaras ocultas en la mesa. En Francia, además, las autoridades señalaron que unos sospechosos fotografiaban desde un ángulo bajo las cartas durante el reparto, y que uno de ellos llevaba un teléfono pegado al estómago para grabarlas a través de pequeños agujeros en la camisa.
PokerStars, pionero en su adopción
El European Poker Tour (EPT) de PokerStars anunció en el EPT Barcelona de agosto de 2024 que implementaría gradualmente el método del deslizamiento. El director de torneos del circuito, Toby Stone, confirmó que la técnica se usaría de principio a fin en cada evento, y que la empresa sustituyó todos sus tapetes por uno especial para deslizar y pasó un año formando a los crupieres. La implantación completa, prevista inicialmente para el EPT Monte-Carlo 2025, se aplazó hasta el EPT Barcelona de agosto de ese año.
Llega a Las Vegas y ya es norma en Australia
En Estados Unidos, el gerente de la sala de póker de South Point, Jason Sanborn, considera que el método se extenderá a otras partes del país. Según explicó, las escuelas de crupieres de Las Vegas ya empiezan a enseñar esta técnica y los nuevos alumnos la aprenden más rápido que el lanzamiento tradicional.
En Australia el debate está resuelto desde hace tiempo: allí los casinos exigen, como requisito regulatorio, que los crupieres utilicen un «zapato» (shoe) al deslizar las cartas, y los crupieres de The Star Sydney están formados de esta manera.
Los obstáculos para una implementación global
Aunque cuenta con amplio respaldo, el salto a escala mundial no está exento de dificultades. Matt Savage, director ejecutivo de torneos del WPT, apoya el deslizamiento como la mejor forma de proteger la integridad del juego, pero ha planteado reparos prácticos para su adopción global: el coste de reentrenar a los crupieres, la necesidad de nuevo equipamiento, el efecto de la humedad en las cartas y el posible impacto ergonómico en quienes reparten.
Otros críticos señalan que deslizar las cartas ralentiza la acción en la mesa. Dominic Seibert, crupier veterano de las World Series of Poker (WSOP), se muestra escéptico: sostiene que los tramposos seguirán innovando y que un crupier bien entrenado sabe lanzar las cartas bajas para que no se vean. Además, en festivales masivos como las WSOP, donde cada verano se contrata a cientos de crupieres, muchos de ellos novatos, el cambio presenta retos propios.
Un cambio que parece imparable
Pese a las objeciones, la tendencia es clara. Con PokerStars aplicándolo en todos sus eventos, Australia exigiéndolo por norma y casinos de Las Vegas sumándose, el slide dealing avanza como la respuesta más directa a la nueva generación de trampas tecnológicas en el póker en vivo. La gran incógnita es cuánto tardarán las principales salas y circuitos del mundo en dar el paso definitivo.
