La Comisión de Bebidas Alcohólicas de Texas (TABC, por sus siglas en inglés) ejecutó una orden de registro en The Lodge Card Club, la sala de póker más grande del estado de Texas, en el marco de una investigación que lleva casi dos años en curso y que apunta a presuntas irregularidades financieras por más de un millón de dólares.
La orden judicial, de 22 páginas, detalla el proceso investigativo que la TABC inició en junio de 2024 tras recibir un reporte confidencial sobre actividad financiera sospechosa vinculada al establecimiento. El club, ubicado en Round Rock, cuenta entre sus copropietarios a reconocidas figuras del mundo del póker: Doug Polk, Andrew Neeme y Brad Owen, junto con otros inversores.
Cinco cargos, millones en movimientos bancarios
El afidávit presentado ante el tribunal lista cinco presuntas violaciones al Código Penal de Texas, que incluyen actividad criminal organizada, lavado de dinero, promoción del juego ilegal, administración de un local de juego ilegal y posesión de equipos relacionados con el juego.
El agente Douglas Bell, de la TABC, fue quien inició la investigación al descubrir que el negocio contaba con licencia de licores otorgada por la propia comisión. A partir de allí, comenzó a solicitar registros bancarios de The Lodge Card Club y sus empresas afiliadas, los cuales recibió a finales de agosto de 2024.
Según el documento, durante enero y febrero de 2025 se depositaron aproximadamente 1,35 millones de dólares provenientes del club —a través de una bóveda de efectivo de Loomis ubicada dentro del local— en una cuenta bancaria a nombre de Tempus Holdings, Inc., empresa asociada al establecimiento. Adicionalmente, se registraron transferencias de alrededor de 808.000 dólares desde esa misma cuenta hacia una cuenta de barrido de mayor rendimiento durante el mismo período. Los firmantes de esa cuenta son Doug Polk, Jake Abdalla y Jason Levin, los tres principales accionistas del club, quienes poseen en conjunto el 63,3% de la empresa.
Agentes encubiertos en la mesa de juego
A partir del 17 de abril de 2025, la TABC escaló la investigación con una serie de operaciones encubiertas. Los agentes Teague y Alfaro asistieron al club, compraron fichas y participaron en partidas de No-Limit Hold’em de $1/$2, registrando meticulosamente cada detalle: fichas adquiridas, bebidas ordenadas, presencia de guardias de seguridad y resultados económicos de cada sesión. En total se realizaron seis visitas encubiertas, la última el 30 de enero de 2026, fecha en la que el agente Teague consultó con un gerente sobre la posibilidad de organizar partidas privadas en el local.
El limbo legal del póker en Texas
El trasfondo legal es complejo. El juego está prohibido en Texas, pero el Código Penal estatal permite el póker siempre que no se cobre rake. Por esa razón, salas como The Lodge Card Club y Texas Card House operan mediante el cobro de membresías y tarifas por asiento, en lugar del modelo tradicional. Sin embargo, el afidávit también documenta inconsistencias en la aplicación del requisito de membresía: el agente Teague indicó que en una de sus visitas nadie le solicitó demostrar ni adquirir una membresía, mientras que otros agentes sí fueron requeridos a hacerlo al ingresar a una partida.
Un círculo de inversores de alto perfil
La orden también reveló la composición accionaria de Tempus Holdings, Inc. Entre los 18 inversores minoritarios —cada uno con menos del 7% de participación— figuran los vloggers de póker Andrew Neeme y Brad Owen, así como los jugadores y creadores de contenido Jamie Kerstetter, Nick Petrangelo, Ryan Fee, Jaman Burton y el editor de larga data de Polk, Thomas «SrslySirius» Keeling. Cabe señalar que Fee y Petrangelo también colaboraron con Polk en el sitio de entrenamiento Upswing Poker, vendido en agosto de 2025 a ClubWPT Gold por un monto no revelado. Ninguno de los accionistas minoritarios aparece como objetivo directo de la investigación de la TABC.
