Incertidumbre en Chile y Venezuela por cambios en el poker online

Con la presentación de un proyecto de ley por parte del Ministerio de Hacienda para regular el juego online en Chile y la suspensión de operaciones de monederos electrónicos como Skrill y Neteller en Venezuela, estos dos países ven nuevas sombras para la práctica del poker en las principales plataformas internacionales. Dos naciones más en las que los grinders podrían perder las garantías necesarias para dedicarse profesionalmente a esta actividad.

El panorama del poker online se sigue ensombreciendo en Sudamérica

En medio del complejo panorama que afronta el poker online en diversos países de América Latina, en los que las restricciones generadas por procesos regulatorios del juego en línea o por otros impedimentos que se derivan de la situación política y social de cada nación, que se suman a eventuales medidas de censura a esta actividad tomadas por el Estado y sus autoridades en la materia, Chile y Venezuela enfrentan transformaciones que podrían llevar a que los jugadores de dichos países encuentren nuevos impedimentos para la práctica del poker en las pantallas.

La presentación por parte del Ministerio de Hacienda chileno de un proyecto de ley para iniciar un proceso de formalización y regulación de la industria del I-Gaming, en la que incluyen las apuestas deportivas y los juegos de casino online, renglón en el que eventualmente podría caber la práctica del poker en línea, de modo similar a lo ocurrido en países como Colombia y Argentina; ha encendido las alarmas de los grinders frente a cambios que podrían ponerlos en una situación desventajosa o, incluso, llevarlos a una restricción total para jugar desde su país natal.

En Venezuela, a su vez, la salida de operación de los monederos electrónicos Skrill y Neteller del mercado, se convierte de facto en un impedimento para que los aficionados y profesionales de esta disciplina mental puedan seguir ejerciendo normalmente dicha actividad, al verse bloqueados para realizar depósitos y retiros a través de estas herramientas en las principales plataformas internacionales de juego online.

Chile y una propuesta que puede cambiar el juego online

A raíz de la pandemia del Covid-19, la Superintendencia de Casinos de Juego (SCJ), ordenó a todos los operadores cerrar sus casinos por un tiempo indeterminado, a partir del 18 de marzo de 2020. Con base en esto, los operadores de casinos más importantes del país austral, buscando un alivio ante la crisis que ha dejado esta decisión, ven cada vez más cerca una regulación de esta modalidad de apuestas, que serviría de alternativa para formalizar dicha actividad, con la cual el gobierno contempla aliviar la presión sobre este sector y recuperar así ingresos que se han dejado de percibir por los impuestos generados por los casinos, que obviamente han dejado de reportar sus obligaciones tributarias al cesar su actividad habitual.

Según el diario austral La Tercera, la SCJ dijo al respecto que “para legislar sobre una nueva actividad, como podría ser el juego en línea, primero es necesario tener una comprensión completa del fenómeno, de manera que su regulación y fiscalización sean efectivas y permitan su adaptación a los evidentes cambios tecnológicos que podría afectar la forma de explotación”.

En la propuesta que busca dar un alivio a la crisis de los operadores se incluye el acceso voluntario a la prórroga por un año de los permisos de operación vigentes. Así mismo, contempla la ampliación por seis meses en el plazo para desarrollo constructivo, aplicable a los permisos otorgados en 2018, como se hizo en 2010, luego del terremoto del 27 de febrero. Ambas opciones implican pagar al Estado, por una vez, un impuesto que compense los menores ingresos del Fisco.

El gobierno chileno destacó que en 2019 los casinos generaron ingresos brutos por US$670 millones y pagaron impuestos por US$210 millones. Una cuota cercana a los US$80 millones se destinó a los municipios y gobiernos regionales correspondientes.

Venezuela, otro país latinoamericano que se suma a las restricciones para los grinders

Skrill y Neteller anunciaron que cesarán operaciones en Venezuela a partir de abril, lo que dejará a los grinders del país bolivariano con pocas opciones para realizar depósitos y retiros en las principales salas de poker online.

Los jugadores venezolanos se levantaron el 19 de febrero con una mala noticia, puesto que los principales operadores de pagos en línea y transferencias de dinero electrónico Skrill y Neteller, anunciaron que dejarán de operar en ese país a partir del próximo 20 de abril.

Aunque esta noticia podría no ser tan catastrófica en el caso de otras naciones, para los residentes en la tierra del Libertador, puede ser una razón que obligue a los jugadores profesionales y habituales a migrar a otros países si quieren seguir ejerciendo esta actividad, puesto que, dicho cambio, sumado a las ya existentes restricciones para hacer uso de tarjetas de crédito o débito para depósitos y retiros, además de la anterior salida de operación de Astropay, deja prácticamente sin opciones a los jugadores para poder realizar un efectivo manejo de su banca, especialmente en lo que concierne a retirar las ganancias, fruto de su preciado trabajo.

Es así como una vez más, debido a las reiteradas restricciones impuestas por los diferentes gobiernos y sus entes reguladores, vemos obligados a los jugadores latinoamericanos a pensar en emigrar a otros países, para poder desarrollar sin tantos impedimentos la práctica competitiva del poker, catalogado en muchos países como un deporte de habilidad mental.

Esa sería al parecer la salida obligada, y casi única, para que los jugadores de estos países sigan demostrando con resultados positivos, como los alcanzados por los más brillantes sharks de nuestra región en días recientes, que esta disciplina merece ser considerada una actividad de competencia deportiva y una profesión en sí misma, por lo cual debería regirse por una normatividad especial, que los distancie del contexto de los juegos de azar y de casino y otras formas de apuestas online, base con la que arbitrariamente ha sido afectada esta práctica, dejando a quienes de que ella dependen ante un panorama lleno de incertidumbre y limitaciones para su desarrollo.

Jorge Loaiza

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